Fridtjof Nansen (1861–1930)

Esta es, probablemente, la más extraordinaria expedición polar en la historia de la Humanidad. Cada una de las pioneras observaciones científicas de Nansen son aceptadas y utilizadas hoy en día. El plan de Nansen consistía en meterse deliberadamente en la peor pesadilla de los exploradores polares, esto es: dejarse atrapar en el hielo e ivernar a la deriva. Con ello quería demostrar la existencia de las corrientes árticas e intentar llegar al polo Norte arrastrado por ellas durante tres años.

Éxito o fracaso no son términos que puedan aplicarse a esta colosal empresa, porque el viaje del Fram lanzaría definitivamente a la era moderna la exploración de las tierras polares.… (més)

TEXTO CONTRACUBIERTA
«La muerte, o la costa oeste»
El sentido común no entraba en los planes de Nansen para
atravesar Groenlandia. Tras ocho intentos fallidos de otros
exploradores demasiado prudentes, Nansen organizó su
reducido equipo humano y técnico en menos de seis meses,
lanzando la exploración polar a la era moderna.
Su estrategia: impedir la vuelta atrás, quemar las naves. Al
partir desde la deshabitada costa este hacía la habitada costa
oeste, eliminaba la posibilidad de retroceder ante un hipotético
fracaso, pues, ¿qué haría el equipo volviendo al punto de
partida en mitad de la nada? ¿Esperar hasta morir?
Así pues, la única salvación era avanzar.
«La exploración es como la guerra, hay que prever una
retirada, y usted, Nansen, no la tiene»
Adolf Erik Nordenskiöld
«La idea es temeraria y en total oposición al sentido común»
Mikkel Hemmerstveit
TEXTO SOLAPA
Visionario para unos, suicida para otros, Nansen ha sido, sin
embargo, el único explorador de renombre que no encontró la
muerte en los polos y cuyas heroicidades fueron más allá de
las regiones árticas, lo que le valió la concesión del premio
Nobel de la Paz en 1922 por su labor humanitaria.
Se calcula que, como alto comisionado de la Liga de las
Naciones, salvó indirectamente la vida de unos 427.000
refugiados tras la Primera Guerra Mundial. Entre ellos se
encontraban, por azar, Igor Stravinsky, Sergey Rachmaninov,
Marc Chagall y Anna Pavlova.
Pionero de la teoría neuronal, zoólogo, oceanógrafo,
explorador, diplomático y campeón de esquí, entre otras
muchas cosas, Nansen alcanzó rápidamente en Noruega la
categoría de héroe porque la de los dioses ya estaba ocupada.… (més)

Nansen's journey, from June 24th, 1893 to April 7th, 1895, took him to the farthest reaches of the North Pole. Blessed with the support of the Norwegian government and the King of Norway, Nansen set sail with ample provisions, able men and strong sled dogs. Farthest North is Nansen's first person account of the adventure, complete with journal entries and fantastic photography and drawings. A word of warning to the animal lovers: Nansen's no-nonsense approach to killing various animals is harsh. I had a hard time with how he described shooting a curious seal.
Aside from his expedition, Nansen was a fascinating character. He invented a new type of sled for traversing the Arctic terrain. He was a biologist who worked with nature. His theory for success was to allow his ship, the Fram, to become trapped in the ice. The Fram was built to withstand the pressures of the ice floes and move with the fluctuations so as not to be torn apart. However, while Nansen was smart about the construction of the Fram, he was not so clever concerning the rising tides that ended up swamping his boats at one point of the expedition.
To keep busy during the ice entrapment, Nansen established a music factory, repairing much loved instruments. By default, Nansen's love of forward progress transferred to his crew. To keep busy for the sake of industry, when the ship's doctor didn't have patients to see he set up a book binding business to care for the well used library.
Even though he failed to reach the true North Pole Nansen was the first one to cross Greenland successfully.… (més)