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City of Dreadful Night (2010)

de Peter Guttridge

Sèrie: Brighton Quartet (1)

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463547,902 (3.42)2
"Be prepared for a long night. Guttridge combines period mystery, police procedure and noir in a fascinating tale whose only blemish is that you'll have to wait for the next in the series in its resolution" - Kirkus Reviews, Starred Reviews First gripping mystery in the Brighton Trilogy July 1934. A woman';s torso is found in a trunk at Brighton railway station's left luggage office. Her identity is never established, her killer never caught. But someone is keeping a diary . . . July 2009. Ambitious radio journalist Kate Simpson hopes to solve the notorious Brighton Trunk Murder, and she enlists the help of ex-Chief Constable Robert Watts, whose role in the recent botched armed-police operation in Milldean, Brighton's notorious no-go area, cost him his job. But it's only a matter of time before past and present collide . . .… (més)
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J’avais ce livre dans ma liseuse depuis sa sortie en grand format. Je l’ai ressorti l’autre jour parce que j’ai vu que le troisième tome était sorti. Comme vous pouvez le voir sur la couverture, il s’agit en effet d’une trilogie, la Trilogie de Brighton et ici, c’est le premier volume. Après lecture, je peux vous dire que j’ai bien fait d’attendre car clairement il n’y a aucune réponse à la fin de ce livre et pourtant le livre ne cesse de poser des questions.

L’histoire consiste en deux enquêtes une actuelle et une passée, une sorte de cold case.
L’enquête actuelle

Le livre s’ouvre sur une scène d’assaut. La police assiège une maison, où elle suppose trouver un homme qu’elle recherche. Le quartier est maintenu par des familles de malfrat. Les forces de l’ordre se base sur le tuyau d’un indicateur et sont donc sur d’elles. Sarah Gilchrist fait partie de l’équipe d’intervention. Elle sent tout de suite le coup fourrée ou plutôt l’opération mal préparée. La suite lui donnera raison car quatre personnes seront abattues sans raison par la police et l’homme recherché ne se trouve pas dedans. Ce carnage provoquera deux nuits d’émeute. Robert Watts, gros bonnet des forces de l’ordre de Brighton, non présent (et même pas au courant) au moment des faits, prend tout de suite la défense de ses hommes. Cela provoque un tollé car on suppose que la police va couvrir ses arrières. Pour calmer le feu, on oblige Bob Watts a démissionné, sans auparavant avoir démoli son mariage avec Molly en dévoilant publiquement sa relation d’un soir avec Sarah Gilchrist. Sauf que Bob croit à la conspiration et il est teigneux. Le voilà donc parti en campagne pour comprendre ce qui s’est passé ce soir-là. Il sera aidé par Tingley, un ami qu’il a connu pendant sa période militaire, et par Sarah. Il est conforté dans son idée par le fait que plusieurs officiers impliqués ce soir-là sont tués et les autres menacés. De plus, ses supérieurs étouffent l’affaire en obligeant les personnes restantes à démissionner pour raison de santé.
Le cold case

Kate est la fille d’un politique, « ami » de Bob Watts. Elle travaille à la radio locale. Un jour, elle reçoit un coup de fil du propriétaire d’un hôtel qui dit avoir retrouvé les anciens dossiers d’un meurtre datant de 1934, le meurtre à la malle. On avait trouvé les bouts de corps d’une femme, découpée donc, en gare de Brighton (dans une malle) et de Londres (je ne me rappelle plus laquelle). Elle va consulter les dossiers dans l’idée d’en faire une émission rétrospective. Elle se prend de passion pour ce cas et décide de plus ou moins enquêter. Elle demande l’assistance de Bob Watts qui n’a plus rien à faire puisqu’il a été viré. Leurs enquêtes mettra au jour que le grand-père de Kate et le père de Bob (toujours vivant et écrivain de romans policiers), alors policiers, ont été mêlés de très près à l’enquête.
Mon avis

Clairement, le livre est mal écrit (ou il y a un problème dans la traduction, je ne sais pas). On suit trois personnes : Kate, Bob et Sarah. Pour Bob, on est au « je » et pour les deux autres, à la troisième personne du singulier. Le changement de point de vue se fait à l’intérieur d’un chapitre. Il faut quelques lignes pour comprendre qu’on a changé de personnages. Ce mode de narration est perturbant dans ce contexte car cela casse le rythme, pourtant haletant tout au long du roman, et en plus cela paraît complètement artificiel comme découpage. Par exemple, il y a, dans certains cas, des cliffangers à la fin des paragraphes

C’est par contre un roman qu’on ne lâche pas facilement. Les personnages sont très bien campés, tant au niveau du physique que du caractère. Comme je l’ai vu dans beaucoup de billet, la réussite de l’auteur est la description de Brighton. Pour moi, Brighton = station balnéaire. Pour Peter Guttridge, il y a bien la mer, mais il y aussi le sexe, la débauche de la ville et celle importée quand les gens viennent de Londres en villégiature, le crime à tous les étages, la drogue … Les gens ne sont pas tous heureux à Brighton, que ce soit chez les policiers ou chez le commun des mortels. C’est une description de Brighton que l’on sent vraie. L’auteur confirme dans la postface que plusieurs des affaires criminels dont il parle dans le livre sont réels. On peut citer par exemple, le gars qui sous l’effet de la drogue arrache les dents de sa copine à la tenaille (inutile de vous dire qu’elle ne s’en est pas remise).

Clairement, je vais continuer cette série car je n’aime pas ne pas savoir et qu’aucune des deux enquêtes n’est résolue à la fin de ce livre. Même pas le début d’une piste (pour moi en tout cas). ( )
  CecileB | Oct 11, 2014 |
Set in Brighton, England this is the first of a trilogy whose main theme is the solving of the very true life gristly 1934 Trunk Murder(s) and the fictional modern day investigation of a police action gone very wrong (or did it?)

Not the best of its genre but good enough for me to commit to the second book. ( )
  Hanneri | May 15, 2014 |
“City of Dreadful Night” is the title of a poem written by Scottish poet, James Thomson. He began writing the poem in 1870 and finished it three years later. It is the work of a man who is a pessimist, a man who sees little, if anything, positive about the world around him. The city of the poem is London as viewed by a man who has lost his faith and is unable to go beyond his own melancholy to look at the life around him.

The poem is available on Wikipedia and, in the comments about the poem, George Saintsbury wrote “what saves Thomson is the perfection with which he expresses the negative and hopeless side of the sense of mystery….”

Most mystery fanatics want resolutions for the problems that are thrown at the characters especially when most of the characters are likeable. Robert Watts, chief constable, Sarah Gilchrist, sergeant in the police, Kate Simpson, radio journalist, and James Tingley are decent people in their own ways. Resolutions do not come easily in CITY OF DREADFUL NIGHT.

In this book , the city is Brighton, long a destination for those seeking the sea, entertainment, and escape. The book begins with news reports of the discovery of the torso of a woman’s body in a trunk in the Left Luggage area of Brighton Central Railway Station. The legs are discovered at the King’s Cross Station Luggage Office. It is July, 1934.

The Milldean housing estate in Brighton was a dangerous place for anyone. On a hot afternoon, members of the Brighton police force are ready for an assault on one of the residences. “Information was received from an impeccable source. A violent criminal, wanted for two shootings and suspicion of involvement in three others, was holed up in a house in Milldean before crossing to France tomorrow. He was known to be armed and dangerous….I approved an operation to enter the premises forcibly and arrest him.” But nothing is as it is supposed to be and four people die. A riot ensues and the police are the enemy. It is July, 2009.

At a press conference, Chief Constable Robert Watts announces, prematurely, that he is backing his troops unquestioningly. It does not take long for Watts to be asked to resign since, technically, the police were operating under his direction even though he was not present. It also does not take long for Watts to realize he has been set up. Watts is determined to clear his name and he joins forces with Kate Simpson and James Tingley, a shadowy man from a shadowy organization.

The story changes time periods smoothly; the reader is never in doubt about which year they are in. The transitions flow so neither part of the story is allowed to be forgotten.

Saintsbury’s comment about the negative side of mystery is a perfect summary of CITY OF DREADFUL NIGHT. It doesn’t end with the good guys riding off into the sunset and the bad guys riding on a rail. In fact, it doesn’t end. Guttridge conceived this as the first part of a trilogy. Happily, the second book, THE LAST KING OF BRIGHTON, is due to be published in early June. This is a series that must be read in order. It is unlike most other series, with characters whose faults have serious consequences but who are trying to do the right thing. In the hands of another writer, the failure to resolve the mysteries might very likely persuade the reader that a follow-up to the story would be a waste of more reading time. But the reader realizes, as the threads come together and then split apart again and again, that the full story can’t be confined to one book. The reader will sign on for the long haul more than willingly. ( )
  macabr | Mar 16, 2011 |
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Darreres paraules
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Llengua original
CDD/SMD canònics
LCC canònic

Referències a aquesta obra en fonts externes.

Wikipedia en anglès

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"Be prepared for a long night. Guttridge combines period mystery, police procedure and noir in a fascinating tale whose only blemish is that you'll have to wait for the next in the series in its resolution" - Kirkus Reviews, Starred Reviews First gripping mystery in the Brighton Trilogy July 1934. A woman';s torso is found in a trunk at Brighton railway station's left luggage office. Her identity is never established, her killer never caught. But someone is keeping a diary . . . July 2009. Ambitious radio journalist Kate Simpson hopes to solve the notorious Brighton Trunk Murder, and she enlists the help of ex-Chief Constable Robert Watts, whose role in the recent botched armed-police operation in Milldean, Brighton's notorious no-go area, cost him his job. But it's only a matter of time before past and present collide . . .

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