Ein etwas merkwürdiges Buch. Vor allem, nachdem ich direkt vorher „Der Plan zur Abschaffung des Dunkels“ gelesen hatte: Wenn der „Plan“ Høegs depressives Buch ist, ist „Die Kinder der Elefantenhüter“ das manische Gegenstück dazu.
Sehr laut, sehr bunt, sehr viel Action. Das Buch ist aus der Sicht eines mehr als aufgeweckten Vierzehnjährigen geschrieben, insofern ist das auch nicht ganz unpassend, aber mir persönlich war es zu viel des Guten.
Eigentlich würde ich das Buch als Jugendbuch, fast als Kinderbuch einstufen – zumindest für letzteres sind die verhandelten Themen dann aber doch zu komplex.
Inhaltlich geht geht es um um zwei Kinder eines Pfarrer-Ehepaars, deren Eltern verschwunden sind. Die Kinder befürchten, dass ihre Eltern einen großartigen Raub geplant haben könnten und machen sich auf die Suche nach ihnen, um das schlimmste zu verhindern.
Es liest sich wie der Wunschtraum eines jungen Teenagers: Auch wenn hin und wieder schwierigere Themen behandelt werden, funktioniert doch für die Kinder letztlich alles wie am Schnürchen, und sie zeigen vielen Erwachsenen mal so richtig, wo es langgeht.
Daher auch der manische Eindruck: Die Kinder sind extrem von sich überzeugt, nichts kann schiefgehen, wird schon alles werden – und das wird es dann auch, am Ende ist alles Friede, Freude, Eierkuchen.
Das war mir zu wenig.
Zwischendurch scheint große spirituelle Weisheit auf. Die Kinder haben einiges begriffen, weit mehr als die meisten Erwachsenen, und pflegen einen erfrischend respektlosen Umgang mit Spiritualität und Heiligkeit. Das sind die Perlen dieses Buches, der Grund, warum ich immer wieder weitergelesen habe. Leider sind sie insgesamt zu rar gesät, um das Buch wirklich interessant zu machen – im Mittelpunkt steht die sehr rasante, aber leider doch ziemlich flache Story. Auch die Charaktere sind sehr oberflächlich gezeichnet, ganz anders, als ich es von Høeg sonst gewohnt bin. Wie als hätte das Buch tatsächlich ein Kind des Autors verfasst, nicht er selbst.
Wenn man nett sein möchte, könnte man das Buch vielleicht als Metapher für die Situation verstehen, in der man die Suche hinter sich lässt und versteht, dass die Welt ein großer Spielplatz ist. Aber selbst mit dieser Prämisse fehlt es dem Roman einfach an Substanz.
Mit sehr großem Abstand der schwächste Høeg, den ich bisher gelesen habe. Durchaus humorvoll und unterhaltsam, aber letztlich kann man sich das Buch sparen. ( )

I feel a little guilty giving this one star, because I think part of my dislike is that it pushes my personal taste buttons. Despite that, there's just too much wrong with this book. It is an overwritten mess that tries much too hard to be clever. It's meant to be fantastical, but instead is just irritating. Some authors manage to pull off children who know too much, clever names, zany characters, religion, and goodness knows what else... but stuffing it all into one novel with endless sentences is a tall order for the best novelist.

I made myself finish it on principle. If I were not so stubborn, I would have given up in despair. ( )

I enjoyed the suspense in this novel. The narrator, dear young precocious Petrus, was tons of fun. The end dragged a bit, but overall a smart and entertaining read. I also appreciatted the elephant metaphor. ( )

Excellent book! ( )

Epic, and fun, but could have been a little shorter. ( )