Empleado diligente, de una discreción modélica, Fabrizio Collini trabajó como operario durante treinta y cuatro años en la Mercedes-Benz. Pero un día, ya jubilado, acude al legendario Hotel Adlon de Berlín, a dos pasos de la puerta de Brandenburgo, y asesina a sangre fría a un hombre anciano, sin motivo aparente. La defensa de Collini recae de oficio en el joven e inexperto abogado Caspar Leinen, y lo que al principio parece una oportunidad para su incipiente carrera se convierte en un acuciante dilema profesional, ya que la víctima, un conocido y respetado empresario, es el abuelo de su primer amor, quien a su vez reaparece después de tantos años para pedirle que renuncie al caso.Así pues, Leinen no sólo se ve obligado a defender a un hombre que renuncia a defenderse y se niega a revelar el motivo del crimen, sino también debe resolver el conflicto de intereses. Su reputación y su carrera están en juego, más aún cuando el hallazgo de una pista apunta a un inquietante capítulo de la historia de la Justicia alemana.

Un style volontairement transparent, plus juridique que littéraire, et un intéressant éclairage sur une loi "scélérate" de la BRD des années 60. Une œuvre d'éducation civique sous forme de thriller ( )

The murder of respected German businessman Hans Meyer seems to be an open-and-shut case: the killer confessed to it. However, his motive remains a mystery. It takes his young defence counsel to bring the whole story to light --- a sad story from World War Two.
This is a short intense legal procedural novel with a poignant ending. The legal procedure is the German system which may be unfamiliar to readers used to the common law jurisdictions. Despite that it is a thought-provoking piece about morality and justification in times of war. ( )

In Ferdinand von Schirachs erstem buchfüllenden Roman übernimmt der junge Rechtsanwalt Caspar Leinen die Pflichtverteidigung von Fabrizio Collini, der scheinbar motivlos den 85-jährigen Industriellen Hans Meyer auf brutalste Weise ermordet hat. Er tut dies, obwohl er mit dem Ermordeten freundschaftlich verbunden war und mit dessen Enkelin ein Verhältnis hat. Im Laufe des Prozesses stößt Leinen auf ein dunkles Geheimnis, er realisiert, dass das Motiv für den Mord in den Jahren des zweiten Weltkriegs und der NS-Herrschaft zu suchen ist...

Von Schirach setzt sich mit diesem Roman auch mit seiner eigenen Herkunft (sein Großvater war NS-Reichsjugendführer Baldur von Schirach) auseinander und thematisiert den Umgang der bundesdeutschen Justiz mit NS-Verbrechen (insbesondere im Zusammenhang mit dem sogenannten "Verjährungsskandal") sowie den völkerrechtlichen Umgang von Partisanenerschießungen.

Summa summarum gelingt von Schirach ein nicht unspannender Gerichtskrimi, der aber letztlich oberflächlich bleibt. Mangels Tiefgang regt das Buch kaum zum Nachdenken an, auch Betroffenheit stellt sich kaum ein. Schuld daran trägt insbesondere die schnörkellose und trockene, um Objektivität bemühte Erzählweise sowie die nahezu konturlosen Hauptdarsteller. ( )

A hugely powerful and well-written story. This is historically interesting, and a surprising case. ( )