Il volume analizza i cambiamenti che hanno interessato la classe politica e la società italiana dall'Unità d'Italia fino allo scoppio della Seconda guerra mondiale nel 1939. In particolare vengono analizzati aspetti sociologici fondamentali quali: la mortalità infantile e gli abbandoni nelle famiglie italiane dell'Ottocento,l'alimentazione delle classi popolari,la diffusione delle malattie legate alla malnutrizione e alle pessime condizioni di vita e di lavoro,gli innovativi studi antopologici di Cesare Lombroso,le abitazioni,il problema dell'emigrazione,la legislazione sociale, la Chiesa e il movimento cattolico,la nascita del movimento socialista,fino allo scoppio della Grande guerra,la vita dei soldati e dei civili durante il periodo bellico,il fascismo e la società italiana negli anni venti. ( )