Indeholder "Jul", "Torturknægten", "Hunden", "Sisyphos-billeder", "Teaterdirektøren", "Fælden", "Byen", "Pilatus", "Efterskrift".

"Jul" handler om en meget sort version af jul, hvor jesusbarnet ligger dødt og fortælleren brækker hovedet af og konstaterer at det smager som gammelt marcipan.
"Torturknægten" handler om en torturbøddel, der bytter plads for to år med en gud i menneskeskikkelse. Men da tiden er gået, bytter guden ikke tilbage, men torterer bøddelen til døde i stedet.
"Hunden" handler om en prædikant, der forkynder sandheden men hjemsøges af en meget stor hund. Fortælleren bliver forelsket i prædikantens datter, men selv om han forsøger at dræbe hunden, kommer han for sent. Hunden og pigen forsvinder sammen.
"Sisyphos-billeder" handler om ???
"Teaterdirektøren" handler om ???
"Fælden" handler om ???
"Byen" handler om ???
"Pilatus" handler om Pilatus, der ved at Jesus er en gud, men alligevel ikke kan gøre noget for at forhindre at Jesus korsfæstes og dør på korset. Fortællingen er skræmmende, fordi den er set fra Pilatus side og ikke indeholder skyggen af tvivl om at det er en gud, han henretter.
"Efterskrift" handler om baggrunden for prosastykkerne.

Bogen er delt i fire dele. I. del er Jul og Torturknægten. II. del er Hunden, Sisyphos-billeder, Teaterdirektøren og Fælden. III. del er Byen. IV. del er Pilatus og så følger et efterskrift, hvor Friedrich Dürrenmatt fortæller lidt om tekststykkerne, der er skrevet 1943-1946 om ikke i endelig form, så i udkast. Det hele er inspireret af Platons hulelignelse, men hulen er her en tysk by under og efter anden verdenskrig. En kamp, der kun giver mening, når den ender i nederlag. ( )