The power of short stories: they rush trough a whole universe in hours. Every sentence is unexpected, each word has meaning. The poet could not but work, until the story is short and with a lightness like jewels. Even white spaces between and aside various paragraphs will make you laugh ( )

Slauerhoff nasce a Leeuwarden in Frisia nel 1898 poeta e narratore, è uno dei grandi classici della letteratura olandese del Novecento. Dopo gli studi di medicina, il suo spirito irrequieto e la sua natura ribella lo spingono a viaggiare e si imbarca come medico di bordo, navigando fra l’Europa e le Indie olandesi, fino alla Cina, al Giappone, e poi ancora in Sudamerica e in Sudafrica.
Il tema comune a questi racconti e il senso di non appartenenza, quella malinconia che assale il viaggiatore al suo arrivo in una terra sconosciuta e avverte l'estraneità malgrado il luogo di sbarco lo accolga con luci, suoni e colori. Le città dove si sosta sono solo tappe di un perenne nomadismo per chi si sente straniero perfino alla vita stessa.
L'esistenza per Slauerhoff è un andare alla deriva, come una nave in balia dell'oceano fino a trovare pace nel dissolversi, dimenticando, liberando se stessi come l'acqua si tramuta in schiuma e il fuoco in cenere. ( )

Zeer goed proza. Vier verhalen met zoekende hoofdpersonen die niet weten wat ze zoeken. Een Arabisch sprookje, een krankzinnige kapitein op een lijkenschip en Europeanen in China aan de drank. Depressiviteit om van te smullen.
'De erfgenaam': door rijkdom verkrijgt men geen geluk. Integendeel!
'Het eind van het lied': prachtig poëtisch verhaal. Iemand is op zoek naar een vrouw. Belandt tenslotte in een klooster waar hij een vreemde ceremonie bijwoont. De vrouw die hij zoekt, komt tijdens het gezang van de monikken uit de aarde gestegen. Ze blijft echter steken, want men kent niet het eind van het lied.
'De laatste reis van de Nyborg': het relaas van een mysterieuze zeereis. Dode Chinezen moeten vervoerd worden van San Francisco naar Foochow. Een griezelverhaal? De depressiviteit wordt een parodie op zichzelf.
'Larrios': een zeeman, zwerver ontmoet vier keer dezelfde vrouw. Hij verliest haar echter iedere keer weer.
'Such is life in China': een gejaagd verhaal over Europeanen in China. De vertellersinstantie verspringt van de ene figuur op de andere. Veel drank, zucht naar nieuws, etc.
Wat mij opviel bij Slauerhoff, was veelal de volkomen onverschilligheid van zijn hoofdpersonen voor de loop van hun leven. Berusting in hun noodlot en een levensstijl volgens het principe 'we maken wat er van te maken is'. Dit soort literatuur spreekt me aan. ( )

Slauerhoff, de schrijver die mij als worstelende tiener zeer aansprak. Het boekje Schuim en As met zijn vijf korte verhalen heb ik destijds zelfs mijn pianoleraar cadeau gedaan bij zijn afscheid. Ik had het gevoel wellicht iets te persoonlijks te hebben weggegeven.
Nu bijna 3 decennia later herlees ik de vijf verhalen. Het heeft nog absoluut niets aan kracht ingeboet. Het heeft zelfs aan sterkte gewonnen omdat ik meer ervaring over de wereld heb opgedaan en vooral het verslavende verlangen naar het onvervulbare nog altijd niet ben kwijt geraakt.
Slauerhoff benoemt de pijn van het bestaan maar klaagt niet. Hij verlangt tergend, zoekt wanhopig maar weet ook dat hij niet zonder dit gevoel kan. Geniaal. ( )

In ca. 2000 gelezen ( )