Du bon usage des Grands hommes politiques en Europe

Ce livre est le fruit d’un colloque un peu pionnier, organisé au début des années 2000. Il se proposait dans une approche franco-centrée – de l’aveu même de ces concepteurs – d’étudier quels étaient les grands hommes qui fondaient la mémoire européenne dans différents pays de l’Union par l’intermédiaire de sondage.

Découpé en trois parties, ce livre est très intéressant. La première partie concerne les résultats du sondage et ses analyses particulières, pays par pays (France, Angleterre, Allemagne, Italie, Espagne et Pologne). Extrêmement percutantes, toujours d’actualité d’une certaine manière, ces enquêtes et leur bilan, pays par pays méritent d’être lues.
La deuxième partie concerne la compréhension d’une potentielle mémoire européenne qui existe selon les auteurs et contributeurs. Cette mémoire est indissociable d’une nécessaire construction théorique et politique de l’Europe. Aussi, de façon logique, la dernière partie est intitulée « Agir ». Ce colloque étant organisé par des fondations politiques (de gauche), notamment la Fondation Jean Jaurès, une partie plus politique, sans doute citoyenne aux yeux des intervenants, invite à préciser l’usage que doivent faire les nouvelles générations de la mémoire.

Des annexes présentant plus à fond les résultats des sondages, les contributeurs, l’index des personnalités citées, viennent clore cette ouvrage.

D’une façon générale, il est évident que ce livre n’est pas exempt de reproches tant dans la méthode que la forme. Il s’essaie à ouvrir un champ d’étude que les Lieux de mémoire de Pierre Nora ont tracé en leur temps. On peut trouver certains aspects plus proches de la science politique et de la sociologie que de l’histoire mais cela ne retire rien à la qualité intrinsèque de cette étude.

Malgré tout, Du bon usage des Grands hommes en Europe est un ouvrage précieux, extrêmement éclairant et intellectuellement enrichissant. ( )