Maigret and the Headless Corpse (1955 original; edició 1985)

When various body parts, but no head, are retrieved from the Seine, Maigret and his team must first identify the victim. Serendipity leads him to a small bistro to use a telephone, but it turns out that the key to solving the crime rests in that very bistro. ( )

Pieces of a man's body ensnared in the prop of a barge brings Maigret to an enigmatic woman and a family of very unconnected people. Mrs Maigret quietly emotes patience and sympathy as the case torments Maigret until he unseals its secrets. ( )

This is one of the Maigret novels that demonstrates quite clearly how timeless an author Simenon was.
The discovery of body pieces without a head, thus making identification very difficult, is a scenario explored by a number of crime fiction authors since.
It is a case just made for Maigret who worries tenaciously at identifying the corpse, and once he thinks he has that nailed, takes the focus to who killed him and why.
Another theme that emerges, that we tend to see frequently in more modern novels, is how the case takes over Maigret's thinking, and indeed his whole life. It serves to illustrate what a special person Madame Maigret is, in that this doesn't cause a marriage breakdown, but instead evokes a sort of sympathy from her, as she realises he is even eating without tasting.

THE HEADLESS CORPSE illustrates how, like Sherlock Holmes in many ways, Maigret can assemble minute observations and then make an intuitive leap that generates a bigger question. ( )

L'un après l'autre, les morceaux d'un cadavre, découverts par des mariniers, sortent des eaux du canal Saint-Martin, au-dessus de l'écluse des Récollets. Seule la tête demeure introuvable. C'est dans un bistro voisin, sur le quai de Valmy, que Maigret va entreprendre de humer les mystères du quartier. Le patron du café, Omer Callas, est absent : aux dires de sa femme Aline, il s'approvisionne en vins dans la région de Poitiers. Le policier a tôt fait de repérer les amants - l'un régulier, l'autre occasionnel - de cette femme évasive et sèche, adonnée à la boisson. Peu à peu l'étau se resserre autour d'elle. Mais quel intérêt pouvait-elle avoir à faire disparaître un mari aussi peu gênant ? La vérité surgira, étonnante, liée à ces paradoxes du coeur humain, à ces énigmes de la personnalité et du destin que Georges Simenon excelle à débusquer dans les existences les plus ordinaires.

Als Robert en Jules Naud hun schip 'De twee gebroeders' niet op gang krijgen, blijkt de arm van een man in de schroef van het schip daar de oorzaak van te zijn. Er worden wel vaker al of niet complete lijken uit de Seine opgevist, maar dat betreft dan meestal vrouwen. Als de rest van het lichaam, met uitzondering van het hoofd, gevonden is, leidt het spoor naar de echtgenote van de vermoorde en haar zachtaardige minnaar, beiden geen potentiële moordenaars. Centraal in deze detective staat het bijna woordeloze contact dat Maigret opbouwt met de mysterieuze, ongrijpbare echtgenote die zich op een goede dag, vanuit haar welvarende, maar troosteloze achtergrond in de armen stortte van de vermoorde kroegbaas Calas. Pocketeditie ter gelegenheid van de 100e geboortedag van de Belgische schrijver van detectives en psychologische romans. De boeken zijn opnieuw vertaald en vormgegeven met klassieke fotografie van het Parijs uit Simenons gloriejaren. - Redactie