Und auf dem dunkeln Grund ein Irrlicht flirrt.
(Eduard Wissmann)

Hässlichkeit ist immer im Auge des Betrachters bzw. seinem inneren Abgleich mit jenen Normen, die aktuell gelten. Dieses Buch führt über unterschiedliche Zeiten in unterschiedliche Bewusstseinslagen und Zustände, ein Begreifen jener Maßstäbe, die heute vielleicht nicht mehr gelten oder fragwürdig scheinen. Hässlichkeit fließt ebenso wie alles andere und hat doch im Äußeren ein Merkmal, an dem vieles festgemacht wird.

Man könnte sogar vermuten, dass je hässlicher ein Mensch ist, er umso mehr den Ausgleich durch ein liebenswürdiges Wesen und Charme sucht. Gewiss, es ist möglich und vorhanden, aber schwer zu erreichen. Wenn die Physiognomie Hässlichkeit ausstrahlt, ist die Wahrscheinlichkeit von Verletzungen eminent höher als bei einem schönen Menschen. Diese Verletzungen bzw. Zitronen abzuwehren und in Zitronenlimonade umzuwandeln und schöne Worte für den Verletzenden zu finden, es dürfte schwerfallen. Und doch kenne ich viele Menschen, die diese Fähigkeit entwickelt haben und bei äußerer Hässlichkeit größten Charme und Liebe ausstrahlen. Menschsein in diesem Sinne überwindet die Schranken jener vordergründigen Sichtweisen, die uns heute Werbung und Medien vorgaukeln.

Ideale der Schönheit wurden immer gesucht und definiert, jene der Hässlichkeit fehlen. Dieses Buch fasst dieses Leerfeld in Vermutungen und Bilder, die eine Vorstellung davon geben, was man als hässlich empfinden könnte. Eine nach wie vor treffende Definition des Hässlichen ist für mich die von Rosenkranz, der es als die „infernale Bosheit“ beschrieb. Er sah sie nicht in der Natur oder dem Getier, sondern in jenen inneren Leidenschaften, die Menschen in den tückischen Wahnsinn trieb oder in den frivolen Gebärden Ausdruck fand, in den Scheel- und Neidblicken des Auges. Für Rosenkranz war Hässlichkeit nur die Negation des Schönen, die Hölle des Schönen.

Eco zeigt, wie Schönheit im antiken Griechenland als Idealzustand verehrt, über das Christentum mit seinem Leiden und den entsprechenden Darstellungen sich öffnete für ein universelleres, liebevolleres Verständnis bis ins heute, in dem Hässlichkeit durch Beton und Kitsch eingemauert und ausgestellt scheint. Ein Werk zum Immer Wieder Durchblättern und Anregungen bekommen, um eigene Dimensionen des Hässlichen zu erahnen, sich selbst sozusagen innerlich reifend zu finden.

Für mich liegt Hässlichkeit immer im Inneren, im Charakter - sie äußerst sich im realen Verhalten, unabhängig ob man nach physiologischen Kriterien schön ist oder nicht. Viele physiologisch schöne Menschen sind hässliche, ausbeuterische Seelen und viele physiologisch hässliche Menschen sind Engel der Liebe. Hässlichkeit und Schönheit sind dieser Zusammenklang aus Äußerem und Innerem, den man nie richtig fassen kann. Und letzten Endes müssen wir am Ende auch die Falten der Schönheit ertragen, diese Art von Hässlichkeit aber muss nicht zerstören, sondern kann in eine brauchbare, schöne, ruhige, innere Energie verwandelt werden. Die Augen davor zu verschließen wie das Marlene Dietrich z.B. tat, ist eine Lösung. Die andere aber ist besser und schöner. Sie hat einen Namen: Würde.

(2016)

"Zu den Orwellschen Praktiken gehört auch, dass wir Hässliches als schön anerkennen sollen." (Norbert Bolz, 2023) ( )

Tras la Historia de la belleza, he aquí la Historia de la fealdad. En apariencia, belleza y fealdad son conceptos que se implican mutuamente, y por lo general se considera que la fealdad es la antítesis de la belleza, hasta el punto de que bastaría definir la primera para saber qué es la segunda.

No obstante, las distintas manifestaciones de la fealdad a través de los siglos son más ricas e imprevisibles de lo que comúnmente se cree. Tanto los fragmentos antológicos como las extraordinarias ilustraciones de este libro nos llevan, pues, a recorrer un itinerario sorprendente hecho de pesadillas, terrores y amores de casi tres mil años, donde los sentimientos de repulsa y de conmovedora compasión se dan la mano, y el rechazo de la deformidad va acompañado de éxtasis decadentes ante las más seductoras violaciones de todos los cánones clásicos.

Entre demonios, locos, enemigos terribles y presencias perturbadoras, entre abismos repulsivos y deformidades que rozan lo sublime, navegando entre freaks y fantasmas, se descubre una vena iconográfica extraordinariamente amplia y a menudo insospechada. Así que,tras haber contemplado a lo largo de estas páginas la fealdad natural, la fealdad espiritual, la asimetría, la falta de armonía y la deformidad, en un sucederse de lo mezquino, débil, vil, banal, casual, arbitrario, tosco, repugnante, desmañado, horrendo, insulso, vomitivo, criminal, espectral, hechicero, satánico, repelente, asqueroso, desagradable, grotesco, abominable, odioso, indecente, inmundo, sucio, obsceno, espantoso, abyecto, monstruoso, horripilante, vicioso, terrible, terrorífico, tremendo, repelente, repulsivo, desagradable, nauseabundo, fétido, innoble, desgraciado, lamentable e indecente, el primer editor extranjero que vio esta obra exclamó: «¡Qué hermosa es la fealdad!»

Umberto Eco begins On Ugliness with the observation that there is an entire history of beauty but such a history did not happen with ugliness. Why is this? Perhaps, the author reasons, since ugliness was frequently defined throughout the ages as the opposite of beauty.

Well, if there ever was a book taking a giant step to rectify a neglect of ugliness, this is the book – 450 pages and nearly 1000 full-color illustrations as well as dozens of primary source excerpts chock-full of the ugly. And here’s a sampling of the synonyms Eco lists for the word: repellent, horrible, disgusting, grotesque, abominable, repulsive, odious, indecent, foul, obscene, repugnant, monstrous, horrifying, nightmarish, revolting, sickening, deformed, disfigured.



Why are we so fascinated and drawn to the ugly and monstrous? Turns out, such wondering has a long history. For example, Umberto Eco quotes Bernard of Clarevaux bemoaning how Christians are fascinated with monsters and monstrosities, “What place is there in the cloisters for that ridiculous monstrosity, that strange kind of deformed shape or shaped deformity? What are foul apes doing there? Or ferocious lions? Or monstrous centaurs? Or half-men? Or dappled tigers? You can see many bodies beneath a single head and vice versa many heads atop a single body. On the one side you can see a quadruped with a serpent’s tail, and on the other a fish with a quadruped’s head. Here, a beast that looks like a horse with the hindquarters of a goat, there a horned animal with the hindquarters of horse. In short there is everywhere such a great and strange variety of heterogeneous forms that there is more pleasure to be had in reading the marbles than the codices and in spending the whole day admiring one by one these images rather than meditating on the law of God.”

Again, why is this? The answer is as complex as human nature is complex. Taking one approach, we can look at a quote Eco includes from a novel by J.-K. Huysmans, “These nightmares attached him repeatedly. He was afraid to fall asleep. For hours he remained stretched on his bed, now a prey to feverish and agitated wakefulness, now in the grip of oppressive dreams in which he tumbled down flights of stairs and felt himself sinking, powerless, into abysmal depths.”



In a word, the monsters portrayed in paint, sculpture, photography, film and literature mirror the content of our dreamscapes and nightmare visions. On some level we want to come to grips with our nocturnal experience and the monstrous in art is a prime way to do so.

The author includes Andy Warhol’s Orange Car Crash, a print using the photograph of an overturned car with three people pinned underneath. This is a nightmare we in the modern world face as a living possibility nearly every day. Again, the ugly is very much part of our day to day experience and a living nightmare is forever looming.
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Umberto Eco begins ‘On Ugliness’ with the observation that there is an entire history of beauty but such a history did not happen with ugliness. Why is this? Perhaps, the author reasons, since ugliness was frequently defined throughout the ages as the opposite of beauty.

Well, if there ever was a book taking a giant step to rectify a neglect of ugliness, this is the book – 450 pages and nearly 1000 full-color illustrations as well as dozens of primary source excerpts chock-full of the ugly. And here’s a sampling of the synonyms Eco lists for the word: repellent, horrible, disgusting, grotesque, abominable, repulsive, odious, indecent, foul, obscene, repugnant, monstrous, horrifying, nightmarish, revolting, sickening, deformed, disfigured.

If anybody wonders why we are so fascinated and drawn to the ugly and monstrous, such wondering has a long history. For example, Umberto Eco quotes Bernard of Clarevaux bemoaning how Christians are fascinated with monsters and monstrosities, “What place is there in the cloisters for that ridiculous monstrosity, that strange kind of deformed shape or shaped deformity? What are foul apes doing there? Or ferocious lions? Or monstrous centaurs? Or half-men? Or dappled tigers? You can see many bodies beneath a single head and vice versa many heads atop a single body. On the one side you can see a quadruped with a serpent’s tail, and on the other a fish with a quadruped’s head. Here, a beast that looks like a horse with the hindquarters of a goat, there a horned animal with the hindquarters of horse. In short there is everywhere such a great and strange variety of heterogeneous forms that there is more pleasure to be had in reading the marbles than the codices and in spending the whole day admiring one by one these images rather than meditating on the law of God.”

Again, why is this? The answer is as complex as human nature is complex. Taking one approach, we can look at a quote Eco includes from a novel by J.-K. Huysmans, “These nightmares attached him repeatedly. He was afraid to fall asleep. For hours he remained stretched on his bed, now a prey to feverish and agitated wakefulness, now in the grip of oppressive dreams in which he tumbled down flights of stairs and felt himself sinking, powerless, into abysmal depths.”

In a word, the monsters portrayed in paint, sculpture, photography, film and literature mirror the content of our dreamscape visions. On some level we want to come to grips with our nocturnal experience and the monstrous in art is a prime way to do so.

The author includes Andy Warhol’s ‘Orange Car Crash’ a print using the photograph of an overturned car with three people pinned underneath. This is a nightmare we in the modern world face as a living possibility nearly every day. Again, the ugly is very much part of our day to day experience and a living nightmare is forever looming.

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Maybe the grotesque, all that is bizzare, the multi faces of evil are indeed more appealing than beauty for one reason it's easier to understand. This book was way much better than Eco's studies of beauty, like I said before, probably because ugliness it's just something that stands out and therefore easier to define, but not only that, the supportive texts the author used to base his thoughts were more precise and let's just say more interresting. The funny part is that, it is known that in order to place something "ugly" you'd only have to identify the "beautiful", but as it happens the author's book "History of Beauty" was not so good and after reading this you'll actually find that it's easier to identify the "beauty" after you get the "ugly". ( )