L'autor ens explica la vida de Thomas Mann, nascut en el si d'una família de comerciants de cereals de Lübeck, el pare alemany de socarrel i la mare nascuda al Brasil, ella és la font de les múltiples històries que nodreixen la seva infància. Thomas és el segon fill de la parella, el seu germà gran Heinrich, que també serà escriptor, dues germanes que se suicidaran, La Lula i la Carla i el germà petit Viktor que acabrà formant part del partit nazi.
Quan el pare mort no confia en que la seva dona i els seus fills puguin tirar endavant el negoci, per això nomena un marmessor i tota la família ha d'estar sotmesa a les seves ordres, per aquest motiu marxen de Lübeck i s'instal.len a Munich. En Thomas no vol ser contable i fa que el facin fora de la feina per dedicar-se a escriure. Es casa amb la Katia, jueva d'una família adinerada, els Prilnsgheim, germana bessona d'en Klaus que es qui realment atrau l'atenció de Thomas Mann. Aquest sentiment serà reprimit durant tota la seva vida i només serà capaç de parlar-ne en els seus diaris íntims personals. La parella tindrà 6 fills: l'Èrika, en Klaus, en Golo, l'Elisabeth, la Mònika i en Michael.
Al llarg de la narració veiem la història d'Alemanya del segle XX en moments decisius, Thomas neix quatre anys després de la Unificació Alemanya, al 1918 no veurà clara la República lliure de Baviera, més tard la República de Weimar, l'ascens del nazisme, que no s'acaba de creure que pugui triumfar fins que es vegi obligat a exilar-se a Suïssa primer i finalment als Estats Units que li donaran la seva nacionalitat, tornarà al final de la seva vida a Europa desencantat dels EEUU. El Premi Nobel de Literatura al 1929 li va obrir les portes dels EEUU.
La seva vida està dedicada intensament a l'escriptura, fins el punt de descuidar la vida familiar, això li retreuen els seus fills, que seran bastant genials, especialment en Klaus i l'Erika, i el petit Michael dedicat al món de la música. Durant la narració veiem desfilar personatges importants del món cultural de la seva època: W.H Auden, casat amb l'Erika per obtenir la nacionalitat anglesa, Isherwood autor del relat font de la películla Cabaret. Schönberg, Alma Mahler, Winifred Wagner, que ajuda a fugir als pares de la Katia Mann a Suïssa, Bertol Brech, Einstein, Eleanora Roosevelt...
M'ha semblat sumament interessant i agradable de llegir, ara em venen ganes de rellegir les obres de Mann perquè segur que en podria fer una lectura molt més aprofondida i captaria millor el significat de "La muntanya Màgica, Els Boodenbruck, La mort a Venècia... ( )

Explica la història d'un home imperfecta i ambivalent: L'home que amb l'esclat de la Primera Guerra Mundial es va situar al costat fosc de la historia. El pare de sis fills q va amagar la seva homosexualitat. L'escriptor reconegut amb el Premi Nobel que va desertar la pàtria que l'havia inspirat per a no tornar-hi mai: Thomas Mann ( )