> Voir un extrait : https://books.google.fr/books?id=M5IjCwAAQBAJ&hl=fr&printsec=frontcover&...

> Par Noël Blandin (La République des Lettres) : Alan W. Watts : L'Esprit du Zen
Texte intégral révisé suivi d'une biographie hommage d'Alan Watts à Daisetsu Teitaro Suzuki, "L'intellectuel non mental", qui inspira ce livre par ses écrits. Dans cet essai éblouissant qui introduisit l'Occident à la connaissance du Zen, le théologien et philosophe Alan Watts, lui-même "bouddhiste épicurien", s'interroge sur le véritable esprit vivant du bouddhisme zen. En autant de chapitres sur les origines — entre bouddhisme indien et taoïsme chinois —, la technique et la pratique — méditation Zazen, résolution des Koans,... —, ou encore l'expérience de l'éveil spirituel — Satori —, l'auteur de Bouddhisme Zen et de Joyeuse cosmologie livre son érudition en la matière et développe avec humour et profondeur son approche du secret du Zen: une transmission spéciale, ne dépendant pas du langage, visant à libérer l'esprit de l'homme des formes de pensées traditionnelles et élevant son niveau de conscience vers sa propre essence divine.

> Par Jacques Brosse (Revue 3e millénaire) : Jacques Brosse : Alan Watts, histoire d’un échec
[...] En un mois, Alan Watts rédige The Spirit of Zen ; quand le livre est publié, il a vingt ans.
Aborder aujourd’hui The Spirit of Zen, après avoir lu tous les autres livres de Watts, ne peut procurer qu’un sentiment de surprise, d’ébahissement même et, il faut aussi le dire, une certaine gêne. L’Esprit du Zen est non seulement un livre, clair, simple, direct, mais c’est bien réellement le fidèle reflet, dans une conscience européenne, d’une école millénaire, d’un mode de penser, de sentir, de vivre, mais aussi de mourir typiquement extrême-oriental. Il y a là toute la gravité, toute la candeur, tout l’enthousiasme, tout le pouvoir de conviction aussi d’un néophyte. Or, assez curieusement, ce petit livre, Watts jamais ne pourra le reprendre. A plusieurs reprises, quand il eut atteint la notoriété, des éditeurs lui demandèrent de le réviser afin de le republier. Malgré ses efforts, Watts ne put y parvenir et dut y renoncer. Finalement, il publia un autre livre, bien différent dans son esprit : The Way of Zen.
La comparaison des deux ouvrages est instructive. Dans le second, Alan Watts a pris ses distances. Ce n’est pas un témoin, moins encore un praticien transmettant son expérience, qui parle ; c’est un historien, un intellectuel, un esthète détaché, épris d’exotisme raffiné et qui s’intéresse plus aux entours qu’au centre, la méditation assise, le zazen. Que s’était-il donc passé entre-temps ?
Dans The Spirit of Zen, le jeune Watts décrivait la vie dans une communauté de moines Zen avec une précision stupéfiante : tout y était, la façon de se vêtir, de manger, de dormir, les longues séances de méditation dans le dojo, les sesshins tout entières consacrées à la pratique intensive du zazen. Or à cette époque, Watts n’avait jamais pénétré dans un monastère Zen, n’avait jamais assisté à une cérémonie, n’était jamais allé au Japon. Il ira un jour, mais seulement vingt-six ans plus tard, cinq ans après la publication de The Way of Zen, et juste pour voir.

> L'ESPRIT DU ZEN, de Alan W. Watts. — Voici un ouvrage essentiel à la pleine compréhension du Zen dans lequel Alan W. Watts qui fait autorité en la matière, vous propose la description pratique des diverses étapes conduisant à la parfaite réalisation de soi (SATORI).
Il est inutile de rappeler la résonance très profonde du Zen en Occident, depuis ces dernières décades. Ce livre, contrairement à certains autres qui ont pu surprendre ou déconcerter nombre de lecteurs, a le grand mérite de dépeindre, en tenant compte de la mentalité occidentale, la véritable essence du Zen et surtout son esprit vivant.
Vous comprendrez alors l'importance de cette discipline mentale ainsi que la futilité de la seule compréhension intellectuelle et, partant, la nécessité qu'il y a de transcender les dimensions du connu afin de pouvoir enfin aboutir à cet état de pleine conscience et d'intemporalité, source de bonheur ineffable. Editions Dangles
—L'Originel, (5), Mai-Juin 1978

Does anyone know when Alan Watts changed his name to Alan W. Watts? It makes him so much more of an authority.

Watts reminds one of the "experts" in PBS infomercials for the well-heeled who can afford to attend the lectures live, and chat together over wine and cheese. There's nothing like the well-dressed Buddhist knocking on one's door with his begging bowl seeking a helping of rice.

Essentially, if one has read one book by Watts one has read them all, though one of his approaches to his recyclings might work for the reader better than others. All in all, in this as in his others, he's mired in the 1940s, and is rather old hat as compared with later writers.