Belga Esperantista, 1937, nr 11, p 78

Le indagini di Padre Brown, protagonista di questi dodici racconti, rientrano tra i classici della letteratura gialla e mi sono comprata l'intera serie (cinque libri) proprio per curiosità nei confronti di questo genere. E questo nonostante il protagonista fosse un prete e non morissi proprio dalla voglia di leggermi decine di pipponi moralisti alla Don Matteo (quelli capaci di far piangere di pentimento anche il serial killer più incallito, avete presente?). Tuttavia, mi si ventilava un confronto tra fede e non fede e questo mi intrigava molto.

Ecco, se vi aspettate qualcosa del genere, scappate da Chesterton e da Padre Brown. Subito. Immediatamente. L'unico confronto che ho letto tra fede e non fede in questo romanzo è stato sul tono di ci sono le persone buone che sono cattoliche e le persone cattive che sono atee o pagane. E tra i pagani rientrano anche i cristiani non cattolici.

Io ci ho provato davvero a essere comprensiva, a rispettare la fede di quest'uomo che si è trasmessa nella sua opera, a contestualizzare il romanzo, ma all'ennesima tirata su quanto sia deprecabile lo stile di vita ateo o pagano, su quanto porti a sguazzare nelle più vili abitudini e su quanto alla fine – quasi inevitabilmente! – porti a efferati delitti, mi sono rotta le ovaie.

Un tipo che scriveva questa roba nel 1910 probabilmente oggi starebbe a manifestare in piazza contro i diritti degli altri (diritti che peraltro non lederebbero i suoi). Quindi Il candore di Padre Brown è ancora un classico? Ha ancora qualcosa da dirci? Be', non posso pronunciarmi sulla costruzione del mistero, perché non ho letto abbastanza gialli da poter esprimere un giudizio in tal senso, sebbene la divisione del mondo in Persone Cattoliche e Altre, Bene e Male, non è che favorisca proprio una gran complessità.

Di certo non ha niente da dirci in quanto a rispetto delle altrui fedi e non fedi. Sarebbe molto comodo se ci fosse un criterio così semplice per distinguere i/le killer dalle brave persone. Invece, no. Esistono brave persone credenti così come persone credenti stronze. E che ci crediate o meno, lo stesso vale per i non credenti. ( )

Enjoyable stories involving a likable character. Definitely of their time with occasional unfortunate racism and stereotypes but I hesitate to judge too much as we are all influenced by our current situation. Great, readable stories. ( )

So-so -- mostly puzzles. The best bit was Chesterson's snipes at various classes. ( )

I turned to this collection out of a search for comforting cozy mysteries. The BBC series was so pleasant (mostly) that I thought I'd give the side stories a try.

I am, on the whole, glad I did. The tales recognizable from the tv series have been substantially changed, especially the characters of Valentine and Flambeau, but Father Brown is still as sweet and clever.

However, since points have not aged well at all. There is, frankly, a strand of bigotry that runs through some of these stories that stains Father Brown most deeply. It's all well and good to consider the cultural milieu of a story's writing, but there is an overt nastiness here that seems particularly strong. Read with care, I think. ( )