62

The Three Investigators — Jupiter Jones, Pete Crenshaw, Bob Andrews — don't have a case to investigate, so Jupiter decides they will visit an auction of luggage abandoned at a hotel, just for practice. They end up buying an old trunk, which turns out to contain the belongings of a magician, who has since disappeared. If you've put two and two together and deduced that the trunk contained an allegedly talking skull, congratulations! You are now eligible to join Jupe, Pete and Bob on their adventures.

The boys soon learn that a number of strange people are also interested in the trunk, and shenanigans ensue involving a long-ago bank robbery, a house full of gypsies and some mild home demolition, but all's well that ends well.

I know what you're wondering: Julia, how does the skull actually talk? I wouldn't want to ruin the mystery for you, so you'll have to read the book! ( )

USA, Californien, Rocky Beach, ca 1980
Indeholder "Et kort forord af Alfred Hitchcock", "1. Solgt for højeste bud", "2. Maximilian den Mystiske", "3. Logisk tænkning", "4. Det skal nok være Sokrates", "5. Sær snak i mørket", "6. Sigøjnersken", "7. Sokrates ud til højre", "8. Fuglene er fløjet", "9. Gjort gerning", "10. Den flittige bankrøver", "11. Huset, der blev væk", "12. Hvad brevet gemte", "13. Mr. Grant hjælper til", "14. Tiden er knap", "15. Husbesøg", "16. Glatte Simpson afsløres", "17. En talefejl", "18. Alfred Hitchcock stiller spørgsmål".

De tre drenge Jupiter Jones, Pete Crenshaw og Bob Andrews holder meget til på en genbrugsplads / skrammelplads / ophugger, som ejes af Jupiters onkel Titus og tante Mathilda. Drengene har lavet en klub eller detektivbureau, De Tre Detektiver, som med succes har opklaret nogle sager og instruktøren Alfred Hitchcock har skænket dem sin bevågenhed.
Jupiter køber en gammel rejsekiste på en auktion for 1 dollar. Der står "Den store Gulliver" på kisten. Lige efter byder en gammel dame Jupiter 20 dollars for den, men han vil hellere se på indholdet end sælge med fortjeneste. Episoden kommer i avisen med billede af ham sammen med Bob og Pete. Om aftenen er der indbrud på genbrugspladsen og kisten er forsvundet. Næste dukker en mand op og byder 100 dollars for kisten. Han er tryllekunstner og kalder sig Maximilian den Mystiske. Maximilian bliver meget skuffet, da han hører at kisten er blevet stjålet.
Han kan fortælle at "Den store Gulliver" ikke var særlig stor, hverken fysisk eller som tryllekunstner, men han havde et talende kranie, kaldet Sokrates, som en del af showet og det kunne ingen regne ud hvordan han gjorde. Han kom i kontakt med nogle lidt småluskede personer og begyndte at rådgive om børskurser og optræde som spåmand. Det er forbudt og kostede ham et år i fængsel. Og så en dag forsvandt han bare og hentede aldrig sin kuffert på hotellet. Måske er han død?
Jupiters onkel Titus er en spøgefugl, så det er ham, der har skjult kisten. Drengene åbner kisten og finder mange ting, inklusive et kranie. Det taler ikke, men en enkelt gang hører de det nyse! Der er ingen ledninger, batterier, etc, bare et pænt hvidt kranie. Jupiter tager det med ind på sit værelse og tænker over sagen. Om natten hører han en sagte fløjten henne fra kraniet. Tilsyneladende kan det også høre hvad han siger og det afleverer en besked om at gå hen på King Street 311. Løsenet er "Sokrates". Næste dag får Jupiter et lift med Pete og Hans ind til byen og ringer på. Han får kontakt til en sigøjnerkvinde Zelda, der kigger i sin tågede krystalkugle og fortæller noget forblommet om at Gulliver var sigøjnernes ven, men nu er død, men dog lever. De kigger nærmere på kisten og finder et skjult brev fra en Spike Neely. Men det siger dem ingenting. På vej fra Zelda blev de skygget af to mænd. Drengene beslutter at sælge kisten til Maximilian den Mystiske. Han synes de er skøre at sælge den for 1 dollar, når han nu vil give 100, men pyt. De advarer til gengæld ham om at der er andre, der er interesserede i kisten. Han siger at det skal han nok klare, men på vej hjem bliver hans bil presset af vejen og han kører galt og ender på hospitalet.
Politichef Reynolds kommer forbi og spørger drengene ud. Han kan fortælle at Spike Neely er død i fængslet. Han havde stjålet ca 50.000 dollars fra en bank og pengene er aldrig fundet.
Drengene finder Spikes søster og finder ud af at han boede ved hende i et stykke tid efter kuppet. En passus i brevet fra kisten kan læses som Danville Street nr 532, så drengene tager derhen og leder. Huset er væk og erstattet af en blok med lejligheder. Men faktisk var huset bevaringsværdigt og er bare blevet flyttet til Maple Street. Brevet fra Spike havde et frimærke under frimærket ved nærmere eftersyn og Spike var ret fingernem, så drengene gætter på at de 50.000 dollars er skjult under tapetet.
Nogen sender dem den savnede kiste med posten! Kraniet siger "Skynd jer! Find ... budskabet." De forsøger på at få fat i politichef Reynolds, men han har weekendfri og hans underordnede er meget lidt imødekommende.
En mr George Grant ringer til dem og advarer om at tre af Californiens farligste forbrydere (Tre-Finger Munger, Baby-face Benson og Kniv Leo) holder øje med dem. Han siger at han er fra Bankernes Fællesforsikring. Og siger at der er en 10% dusør for at finde pengene. Han tilbyder at møde dem om aftenen i Oceanview Park. Bob har kigget i avisen og set at huset på Maple Street er truet af nedrivning og pt står tomt. De skynder sig derhen alle fire og huset står ganske rigtigt tomt. Eller rettere husene, for der er tre ens, der passer på mrs Millers forklaring. Det er ikke det første eller det andet. Så må det jo være det tredje og ja, man kan svagt se mærkerne efter det gamle husnummer.
De er i gang med tapetet, da de bliver overrasket af en af banditterne, Tre-Finger Munger. Denne kan oplyse at George Grant også kendes under navnet Glatte Simpson.
Drengene og Simpson bliver bundet og Tre-Fingers bande gennemsøger huset. De finder dog ikke pengene og vender tilbage for at tvinge sandheden ud af Jupiter. Imidlertid har en gruppe sigøjnere under ledelse af Zelda sneget sig ind i huset og de overmander de Tre-Fingers bande. Så befrier de drengene og opdager at Glatte Simpson allerede er smuttet. Jupiter og Zelda tænker lidt mere over tingene og finder pengene under et gulvbræt oppe på loftet under noget tovværk. Spike Neely havde en talefejl, så frimærkerne et-cent under tolv-cent gav et hint om tolv, som så blev til tov.
Senere briefer drengene Hitchcock og kan fortælle at Zelda var Gulliver i forklædning. At der ikke var nogen dusør, men at banken og politiet var glade for opklaringen. Og at Sokrates kunne snakke takket være en lille radiosender og modtager gemt i soklen under kraniet.

Denne historie er perfekt indenfor rammerne. De tre drenge finder en ting, som andre vil have fingrene i og tilsyneladende uden grund. Så en gåde må løses og mange små spor må følges, før de kan få verden i lave igen. Undervejs får de brug for deres venner og deres opfindsomhed og de tres forskellige evner.
Oveni er det her en af de første i serien og jeg kan huske at jeg læste den som stor dreng, så den får en ekstra stjerne. Og tricket med at ringe og sige at man er fra Bankernes Fællesforsikring / Nem-Id / Mit-Id / Banken / Politiet er jo hverken nyt eller dødt. ( )

There is a certain sameness to these stories of the Three Investigators, a trio of kids, perhaps 14 or 15, who specialize in solving mysteries and report their cases to Alfred Hitchcock for publication. This one involves a mysterious old trunk, a talking skull, of course, and a missing cache of money. I'm convinced that the creators of the Scooby-Do cartoon series used this series for inspiration, only tweaking it with a (sort of) talking dog and a couple of girls on the team. This is not to say that I don't enjoy the series; I loved it as a kid and am glad to have discovered a cache of the near-complete run at a recent estate sale. It's just that with a few exceptions, the stories in the series are pretty forgettable. ( )

may give to Pasindu ( )