Dem vielseitigen Berliner Politologen ist mit dem Buch ein ganz großer Wurf gelungen. Es geht um die Rolle der Mythen und ihre Instrumentalisierung in der deutsche Politik, um ihre Bedeutung für Legitimation nach außen und Integration nach innen. Münkler reflektiert die bisherige Diskussion ganz kurz und entwickelt dann ein breites, materialgesättigtes und blendend erzähltes Panorama deutscher Mythen, die für die Geschichte des 19. und frühen 20. Jahrhunderts konstitutiv wurden. So werden die Mythen behandelt, die Sagen und der Literatur entsprangen (Barbarossa, Nibelungen, Faust), historische Figuren und Ereignisse, die das deutsche Aufbegehren gegen das "welsche" Rom symbolisierten (Armin, Canossa, Luther), der Preußenmythus, Orte (Wartburg, Weimar, Nürnberg, Dresden, der Rhein). Obwohl mit der deutschen Kapitulation 1945 die Kraft der Mythen verloren ging, kamen Bundesrepublik und DDR nicht ohne Gründungsmythen aus: Währungsreform und Wirtschaftswunder in der Bundesrepublik, revolutionäre Tradition und Antifaschismus in der DDR. Der "Spiegel"-Bestseller erarbeitet Grundlagen. (1) Herfried Münkler schreibt über die Deutschen und ihre Geschichte im Spiegel ihrer Mythen. Dabei erweckt er alte Sagen zu neuem Leben, besichtigt schicksalhafte Orte wie Weimar, Nürnberg oder den Rhein und lässt historische Persönlichkeiten wie Hermann den Cherusker, Friedrich den Großen oder den Papst auftreten; selbst die D-Mark fehlt nicht in diesem Reigen. (S. Preisler)