Season of Migration to the North (1966)

يراودني شعور أنني أحتاج لقراءة هذه الرواية مرة أخرى لأكتشف خباياها ومستوياتها الإيحائية والرمزية التي تتجاوز الحكاية كما هي على السطح
راوي القصة شاب سوداني عائد بعد دراسته في الخارج ويتعرف إلى مصطفى الرجل الذي كان شخصية بارزة في المهجر قبل أن تلحق به خطاياه وتودعه السجن ثم يعود كالمنفي إلى وطنه ويعيش حياته كسوداني على السطح منكراً السنوات التي عاشها في بريطانيا وإن عاش سراً في ذكرياتها لوحده

الراوي نفسه يعاني من شيئ من الغربة وتصبح رحلته في اكتشاف ماضي مصطفى، مرادفاً لرحلته وتساؤلاته الذاتية.

ولأن كل إنسان يقرأ قصة ما تخاطب فيه مخاوفه أو طموحاته فهذه القصة أثارت في مجدداً غضبي القديم من صورة الرجل العربي المعتز برجولته والذي يرى نفسه غازياً وفاتحاً وأن هذه الطبيعة لا تتغير فيه مهما ابتعد عن جذوره في هذا المجتمع الذكري.
الاستثناءات موجودة بطبيعة الحال ولكن تقابل شخصية ولد الريس السوداني الشيخ المزواج مع مصطفى زير النساء الذي يرى في نفسه محرراً لأفريقيا حين يستردج النساء العجميات إلى فراشه هو عنصر مقصود في حبكة الرواية
مصطفى وجد رادعاً مجتمعياً في النهاية بينما يتستر المجتمع العربي الذكري على خطايا رجل مثل ولد الريس ويلوم الأنثى.

العلم والهجرة قد تحرر العقل ولكن من يحرر ويعتق روح الأفريقي من شهوته المطبوعة بالحقد تجاه كل ما هو غربي - مصطفى هرب نحو وطنه وإلى داخل ذاته وراوي القصة ما يزال يكافح التيار. خاتمة الرواية بديعة وتلخص هذا الصراع. ( )

I would categorize this book as “interesting,” and can see how it’d fit well in any syllabus on post-colonial literature. It reminded me of The Great Gatsby insofar as it revolves around the narrator’s fascination with another mysterious and greater than life male figure. It is really “well-written” - a lot of pregnant sentences made me pause and acknowledge how beautiful they were - and insightful. It articulates eloquently and evocatively the ways in which colonialism shapes the mind of the colonized.

However I enjoy less and less narratives in which women are objectified and brutalized. Granted, in this story, the objectifcation goes both ways: the character, Mustafa Sa’eed, instrumentalizes the orientalism British women impose upon him. Nonetheless, as a matter of personal taste, it’s getting harder for me to enjoy books that don’t pass the Bechdel test. I can find them interesting, but I won’t necessarily connect with them. ( )

For under 200 pages, Season of Migration to the North does so much; I adored this book, which was scary, funny, and romantic all at once, packed with emotion. An amazing postcolonial narrative that I highly recommend.

An imagistic anti-narrative that confronts exotic Other myths. ( )

Must go on my to re-read list; I remember so little, but everyone else had such a strong reaction. ( )