Volgens een mededeling op de achterkant van dit boekje is het, met toestemming van de schrijver, speciaal voor Nederland en Vlaanderen uitgegeven. Om maar met de deur in huis te vallen: met had zich de moeite kunnen besparen. Het boekje omvat 90 pagina’s “erg duidelijke tekst” en daarvan zijn er vijftig gereserveerd voor een hoofdstuk uit het reeds eerder verschenen ‘Elisabeth Costello’ (Aan de poort). De titel verwijst naar een verhaal waarin een moeder, ja hoor, E.Costello, door haar kinderen wordt gevraagd om in Frankrijk of in Amerika te komen wonen. De gesprekken die daarover gaan, zijn het onderwerp van het verhaal en bestaan uit een aaneenrijging van abstracties die absoluut niet passen in dit soort vertrouwelijke gesprekken.
Het kan zijn dat de schrijver wil aantonen dat zijn geesteskind, Mevrouw Costello , in zekere zin “gemankeerd” is. Welnu, daarin slaagt hij maar wel door middel van een slecht geschreven verhaal.

Heeft mijnheer Coetzee een writer’s block ? ( )