USA, ca 1984
En hel eskadrille Grumman TBM Avenger torpedobombemaskiner, der forsvandt i den blå luft i maj 1945, dukker op igen i 1983 i perfekt stand, men uden spor af besætningen. En hr Laughling og en hr Lacombe undersøger det. En lille dreng Barry Guiler på fire år vågner ved at alt hans batterilegetøj er vågnet til dåd. Noget roder i køleskabet og han følger det grinende ud af huset og forsvinder, selv om hans mor Jillian vågner og kalder på ham. I et overvågningscenter kigger Harry Cain ud på radarbilledet af Indiana og ser en ufo, men hverken han eller to fly, der ser det, ønsker at rapportere det. Roy Neary og hans otte-årige søn Brad leger med modeljernbane. Toby på seks, Sylvia på tre og Roys kone Ronnie bryder ind og det er tydeligt at Ronnie er ved at få knopper af at gå hjemme, mens Roy reparerer transformatorer for elselskabet. Et af flyene bliver holdt tilbage efter landing og Laughling og Lacombe får konfiskeret passagerernes fotoudstyr. Strømmen går i et stort område og Roy bliver sendt ud for at se hvad han kan gøre. Der er bælgmørkt og Roys stedsans er ikke perfekt. Noget med masser af lys på kommer bagfra og han vinker det fremad. Det stiger i stedet lodret til vejrs og får det hele til at vibrere. Han stikker hovedet ud af vinduet og bliver solskoldet i hele den ene side af hovedet på få sekunder. Senere bliver han vidne til nogle ufoer, der leger tag-fat med politibiler. Da han kommer tilbage til familien prøver han at få dem med ud at se på solopgangen og forstå det vidunderlige han har set. De forstår ingenting. Tilsvarende med politifolkene i politibilerne for de får forbud mod at skrive noget så fjollet i deres rapporter. Laughlin og Lacombe søger til gengæld efter sandheden og rejser til Benares for at høre på hinduer, der synger. Og får svar fra himlen.
Imens falder Roys liv fra hinanden, han begynder at lave skulpturer af barberskum og hovedpuder og han bliver fyret fra sit job. Han møder Jillian Guiler, som han var lige ved at køre ned den aften han jagtede ufoer. Hun har også set dem. En lyttestation ved Goldstone Radioteleskopet i Barstow, Californien opfanger signaler, der gentager sig. 104 hurtige impulser - en 5 sekunders pause - 44 - 5 sekunders pause - 30 - 60 sekunders pause - 40 plus 5, 36 plus 5, 10 og så 60 sekunders pause - og så forfra med de 104 igen. De forsøger at oversætte det til koordinater og får et sted i Wyoming. Barry og Jillian begynder også at tænke på toner og på skulpturer af bjerge. Og de får besøg af en ufo og Barry forsvinder ud til den. Jillian kontakter Roy. Det bliver holdt møder og en major Benchley lægger låg på og forklarer det hele som kuglelyn og vejrballoner. Over en uge går og Barry er stadig forsvundet. Roy laver skulpturer af kartoffelmos og hans kone er ved at gå op i limningen. Han laver en model af bjerget midt i sin legetøjsjernbane og kommer til at brække toppen af og det ser rigtigt ud. I fjernsynet meldes i det samme om en ulykke med G-M-nervegas, som har gjort det nødvendigt at spærre egnen omkring Devil's Tower i Wyoming af. Han genkender formen på bjerget. Jillian har også genkendt formen fra nogle tegninger hun har lavet og begiver sig også mod Devil's Tower. Ray tager et fly noget af vejen og lejer en jeep. Han finder Jillian og de køber også et par kanariefugle, hvis nu historien med G-M-nervegassen skulle være rigtig. De kommer sådan set også et godt stykke af vejen, men bliver selvfølgelig fanget af poliet og bragt til afhøring. Det viser sig nu at være Laughlin og Lacombe, der afhører. Der er ni af samme slags som Ray og Jillian, dvs folk der har følt en trang og er dukket op ved Devil's Tower selv om det er afspærret. Militæret vil sende dem tilbage, men Ray, Jillian og en Larry Butler smutter. Lacombes grundholdning er at de tre har mere ret til at være der end alle andre, for de er blevet inviteret. Faktisk når kun Ray og Jillian frem, men de kan så nyde synet af noget, der ligner en lufthavn tilsat et stort lyd- og lysorgel. Kort tid efter kommer tre ufoer ned fra himlen og lyde fra orglet bliver spillet tilbage fra ufoerne. Ufoerne efterfølges af et gigantisk rumskib, der er mindst 1.5 kilometer bred. Efter lidt mere spilleri åbner det store rumskib sig og nogle mennesker kommer ud. Det er flyverne fra 1945 og lidt senere kommer også Barry ud fra rumskibet og går hen til Jillian. Så går 12 frivillige om bord og Roy Neary går også med. Symbolikken er til at tage og føle på. En udvalgt og så 12 disciple. Hvor er det nu man har hørt om det før? Og et stærkt lys fra himlen?
Rumskibet lukker sig og letter.

Bogen er lavet over filmen. Historien er lidt amerikansk og rigeligt fyldt med patos, men jeg er sikkert også gammel og kynisk og ude af stand til at føle glæde over noget, der sker i Guds eget land. Historien er bedre som film, fordi man så ikke får tid til at tænke over plothuller og andre skøre ting. ( )

Többször volt az az érzésem egy általam kedvelt könyv alapján készült filmet nézve, hogy nem sikerült az adaptáció, az ami egy könyvben működik nem mindig működik filmben.

Ezt a könyvet olvasva viszont az volt az érzésem, hogy a fordított irány sem mindig működik, a könyv tele volt olyan jelenetekkel, ami a filmben nagyszerűek voltak, de egy könyvben egyszerűen nem működnek. Valószínűleg mindenki emlékszik az öt hangból álló dallamra aki látta a filmet. Leírva az, hogy ré, mi, dó, alsó dó, szó egyszerűen nem annyira hatásos. Mellbevágó, amikor a filmben első alkalommal megpillantjuk az Ördögtornyot, a könyvben ezt sem igazán lehet átadni. De az ennél kevésbé látványos jeleneteknél is végig az volt az érzésem volt, egy forgatókönyvet olvasok. Valószínűleg sokkal jobb lenne a könyv, ha nem akart volna ennyire hű lenni a filmhez.

És akkor azt még nem is említettem, hogy a film sem a túlzottan gyors és kapkodó történetmesélésről volt híres. A történet elég lassan halad, és végén sincsen olyan rettentő nagy meglepetés, a könyv címe, vagy akár a borító is elárulja, hogy mi várható. ( )

Precisely like the movie. ( )

Un soir, dans l'Indiana... Câbles électriques soudain volatilisés, transformateurs grillés, et tout l'état se trouve englouti dans une obscurité totale. Panique, affolement... Appelé par sa Centrale, l'ingénieur Roy Neary roule en aveugle, tendu, inquiet pour Barry, un petit voisin, qui a disparu comme attiré par l'étrange mélodie qui s'élevait dans l'ombre. Soudain le moteur cale. Derrière lui, Neary voit approcher un engin aux phares aveuglants qui le dépasse .en le survolant et lui barre la route. Des signaux lumineux, une mélodie - la même mélodie... Et tout s'efface ! Au matin, tout semble rentrer dans l'ordre, l'affaire est « étouffée »... Et pourtant, une image désormais obsède Roy: une montagne au sommet tronqué. Qu'il lui faut situer. C'est là, il le sent, il le sait, qu'il a rendez-vous. Et pas seulement avec le petit Barry… ( )

This is, of course, the novel version of the movie, but I still thought it should be a good read. The story was highly fast-paced and of course the plot was interesting, but the writing seemed lacking at parts. It's a good thing Spielberg does movies, not books. ( )