The moderately well-to-do Frontenac family run a timber business near Bordeaux. Widowed Blanche and her five children; and brother-in-law Xavier- who has a well-concealed life of his own, co-habiting with a worthy but lower-clas woman, whom he feels duty-bound to hide.
Mauriac creates a magical sense of childhood in his beloved Landes. The impact of others on us; so that deaths which appear to have little effect at the time, may - months or years down the line- cause heart-rending memories to surface...
The 'mystery' might be better rendered 'mystique' or 'character'.
A book I felt I should probably read a second time to really get the whole message. ( )

Pour Blanche Frontenac, restée veuve avec cinq enfants, le bonheur personnel n'existe pas. La seule chose essentielle est d'agir en vue du bien commun et dans l'intérêt de la famille. Quand le moment sera venu, Jean-Louis, le brillant aîné, obéira aux mêmes liens puissants du sang. Malgré des aspirations différentes, il reprendra l'affaire familiale, deviendra le maître de la fortune afin de protéger les cadets et de maintenir à jamais le mystère Frontenac.

Autre présentation:
Le Mystère Frontenac parait en 1933, soit au début de la carrière de Mauriac. Il fait suite à Thérèse Desqueyroux, son premier roman, considéré a posteriori comme l’un des plus beaux de son œuvre. Blanche Frontenac, courageuse veuve bordelaise, porte à ses enfants une attention et un dévouement exemplaires. Mais les vocations des uns et les défauts des autres posent autant d’obstacles à cette mère-courage. Heureusement, le « mystère Frontenac », instance supérieure et mystique formée des dévotions de chaque membre de la famille et de l’amour filial et fraternel, les réunit et les rappelle sans cesse les uns auprès des autres. Pris dans les affres de la mondanité parisienne, Yves, le cadet, concentre toutes les inquiétudes de sa famille, mais son frère Jean-Louis, digne porte-drapeau du mystère Frontenac, saura finalement lui rappeler que seule compte une chose : la famille.