Labor Day (2009)

Saw this book on a list of books to see before you see the movie in 2014 so I decided to read it. I had never read anything by this author but I really enjoyed this book. It was from the point of view of a young boy who is living with his depressed mother. They end up hiding an escaped convict and the relationship that entails from that. Similar to a Nicholas Sparks but without the tears at the end. Good easy read without the hokey romance in the harlequin type books. ( )

A murderer escapes from prison and targets a vulnerable woman with agoraphobia or social anxiety or something as his unwitting co-conspirator. She gets at her via the thirteen-year-old son when he goes to the grocery store to buy a comic. Once in the house, the murderer demonstrates to the reader a psychopathic tendency towards manipulation, first by tying the woman up in silk scarves, in a vaguely s and m kind of way, next by feeding her with a spoon -- an act which has been proven by psychologists to be so intimate that it hastens the getting-to-know-you process between couples on first dates. (For more on that, Michael Mosley dedicated most of an episode to the phenomenon.)

As both mother and son fall for this man, he reveals to the son why he was sent to prison: He tells the son that he did kill an earlier female partner, but it's not as the newspapers report. He accidentally killed her, she was a lying bitch anyway, and so was the sister.

He presumably tells the same story to the boy's mother. Socially isolated and in a depressive slump, this woman rapidly falls in love with the tall, strong and helpful escaped convict believing that he is nothing like he might be -- i.e. a man who has killed a partner in a fit of rage -- but that this, what they have between them, is *true* love. Therefore there is no way in hell he will ever do the same to her.

This is the fantasy upon which this love tragedy is based (as Nicholas Sparks might call it).

If, like me, you think there's already too much of this particular fantasy out there in the world, you might want to give this story a miss. ( )

A charmingly sweet novel about a monumental weekend in a 13 year old boy's life and the repercussions of said weekend on the rest of his life. Labor Day turned out to be much sadder than I expected, but also funny and comforting. I breezed through the story in less than a weekend myself and found the ending very pleasing. ( )

De dertienjarige Henry woont met zijn moeder Adele in een slaperig Amerikaans stadje. Vrienden heeft hij niet, en zijn vader ziet hij alleen op zaterdagavond als hij verplicht moet eten met diens nieuwe gezin. Hoe hij ook zijn best doet, Henry weet dat hij met al zijn grapjes en zijn goedbedoelde ‘echtgenoot voor één dag’-coupon zijn labiele moeder niet gelukkig kan maken.
Dat verandert allemaal op de dag voor Labor Day, als een geheimzinnige gewonde man Henry aanspreekt en om hulp vraagt. De daaropvolgende dagen leert Henry een aantal waardevolle levenslessen: de beste manier om een honkbal te werpen, het geheim van een perfecte taartbodem, de adembenemende pijn van jaloezie, de macht van verraad en het belang om het geluk van anderen – en dan vooral van degenen die we liefhebben – boven onszelf te plaatsen.

Op een manier die doet denken aan Ian McEwans Atonement en Paolo Giordano’s De eenzaamheid van de priemgetallen vertelt Joyce Maynard een verhaal van liefde, seksuele spanning, schrijnende puberteit en verwoestend verraad. Vanuit het oogpunt van een dertienjarige jongen – en de man tot wie hij zal uitgroeien – neemt Maynard de lezer mee naar de gebeurtenissen van een lang, heet en allesbepalend weekend.

3.5/5 ( )