Het boek raakte nooit afgewerkt - wat je hier in vertaling krijgt zijn enkele voltooide hoofdstukken (t.b.v. 600 pagina's), die RMG in een latere fase als voorbereiding bedoelde(!) op een definitieve versie - aangevuld met schetsen, nog uit te werken of om te vormen ideeën, en een proeve van wat wel eens de definitieve versie had kunnen worden: de brievenroman.
De afgewerkte hoofdstukken - de memoires van luitenant-kolonel de Maumort - vormen het omvangrijkste deel - een beetje Proustiaans, maar rechtlijniger en minder in elkaar grijpend (RMG moet zelf eens gezegd hebben dat hij van de school van Tolstoi, eerder dan van de school van Proust is). Een tekst van wereldniveau dus, die ondanks zijn onvoltooide status - en zeker alles voorafgaand aan pag. 180 - foutloos is. Daarna raakt het evenwicht wat zoek door de te grote nadruk op de vergoelijking van masturbatie - en nog wat verder begint dan het fragmentarische: hoofdstukken sluiten niet meer naadloos aan, de gepubliceerde hoofdstukken blijken (volgens het - nogal rommelige - notenapparaat) slechts een selectie, ganse delen zijn ongeschreven gebleven.

De brieven, waarin RMG de redding van zijn roman zag, doen denken aan Flaubert - in hun grootsheid, hun bitterheid, hun volledigheid - en wat daarbij zo verbazend is, is dat je nergens het gevoel hebt dat dit de brieven van een romanpersonage zijn. Hoe klein de selectie brieven ook is, ze tonen de persoonlijkheid van een volledig in het leven staande (en spoedig stervende) figuur, nee geen figuur: een mens van vlees!

De grootsheid van dit onafgewerkte werk laat zich slechts raden.

http://occamsrazorlibrary.blogspot.com/2009/07/luitenant-kolonel-de-maumort.html ( )

Roger Martin du Gard won the Nobel Prize for literature in 1937 yet he is unread today, which after reading this novel I think is a shame. This is autobigoraphy novel, very much in the tradition of Proust, except unfortunely he died before finishing the novel(s). 3/4 of the book gets the main character to early adulthood, I think the book basically finished after his first love affair. The last 1/4 is parts of what he wanted to do. Some of the writing, in fact alot of the writing, is as good as anything I've read. There are some wonderful observations about character, marriage, love, life in this book. I highly recommend Roger Martin Du Gard's work. I am looking forward to reading more of his novels ( )